La visita di Papa Leone XIV, guida spirituale di 1 miliardo e 400 milioni di cristiani cattolici in tutto il mondo e presidente dello Stato della Città del Vaticano, in Turchia dal 27 al 30 novembre passerà alla storia come la quarta visita del Papa in questo Paese. Gli eventi e i titoli di spicco durante i contatti dei precedenti Papi venuti in Turchia fanno luce sulla lunga storia delle relazioni tra il Vaticano e la Turchia.
I rapporti tra il Vaticano e la Turchia, ufficialmente denominata 'Santa Sede' in quanto Amministrazione episcopale della Chiesa cattolica, risalgono al periodo del sultano Mehmet il Conquistatore, cioè al XV secolo. I rapporti si intensificarono nel periodo in cui il principe Cem fu imprigionato a Roma.
Fu solo nel 1960 che furono stabilite le moderne relazioni diplomatiche. Il pioniere di questo processo fu l'arcivescovo Angelo Roncalli, che prestò servizio come rappresentante pontificio a Istanbul tra il 1934 e il 1944 ed era conosciuto come “Papa Turco”, cioè “papa turco”, per la sua identità favorevole ai turchi. Roncalli fu eletto papa nel 1958 e prese il nome spirituale Giovanni 23.
Prima visita del Papa in Türkiye: passo storico di Paolo VI
L'abolizione della decisione di scomunica reciproca del 1054 tra la Chiesa cattolica e il Patriarcato greco-ortodosso di Istanbul nel 1965 ha ammorbidito i rapporti tra le due Chiese. L’abbraccio tra Papa Paolo VI e il Patriarca greco di Istanbul Atenagora, incontratisi a Gerusalemme nel 1964, segnò l’inizio di una nuova era.
Su invito insistente del Patriarca, il Papa ha voluto venire in Türkiye al più presto possibile, ma l'invito ufficiale atteso dalle autorità turche non è arrivato per molto tempo.
Il 262esimo leader della Chiesa cattolica, su invito del presidente Cevdet Sunay, compì il suo quinto viaggio all'estero in questo Paese tra il 25 e il 26 luglio 1967, con un programma che comprendeva Istanbul e Izmir (Efeso e la Chiesa della Vergine Maria).
Il Papa, che è stato accolto con una cerimonia ufficiale all'aeroporto di Yeşilköy da membri del governo tra cui Sunay e il primo ministro Süleyman Demirel, ha pronunciato la sua prima preghiera a San Pietroburgo, ad Harbiye. Lo ha fatto alla Chiesa dell'Esprit. Prima della visita, aveva contribuito con 10mila dollari per curare le ferite del terremoto di Adapazarı, nel quale hanno perso la vita 100 persone.
Papa Paolo VI visitò il Palazzo Topkapi, incontrò due volte Cevdet Sunay e fece un giro in barca sul Bosforo. Nell'incontro tenutosi al Patriarcato sono stati lanciati messaggi ottimistici riguardo alla riunificazione delle Chiese d'Oriente e d'Occidente.
Il Papa ha affermato che la sua visita in Turchia è avvenuta per scopi religiosi, ma che la Chiesa cattolica prova un senso di apprezzamento per questo Paese e per la nazione turca, e che gli è piaciuto conoscere da vicino il grande popolo turco.
Si inginocchiò a pregare in Santa Sofia: immagine controversa diffusa in tutto il mondo
Il momento più chiacchierato della visita è stato quando il Papa si è inginocchiato e ha pregato per quasi un minuto nella Basilica di Santa Sofia, la più grande chiesa costruita dall'Impero Romano d'Oriente a Istanbul, trasformata in museo nel 1935 dopo la sua funzione di moschea. Paolo VI divenne così il primo leader religioso cristiano a pregare pubblicamente nella Basilica di Santa Sofia dopo la conquista di Istanbul.
Questo momento, che non era incluso nel programma, ha raggiunto circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo attraverso le trasmissioni in diretta. Sebbene questo comportamento del Papa sia stato tollerato da alcuni ambienti, da altri è stato ritenuto offensivo nei confronti del mondo islamico.
In seguito all'incidente, un gruppo di membri dell'Unione nazionale studentesca turca ha reagito eseguendo una preghiera di massa nella Basilica di Santa Sofia. Sulla stampa italiana sono apparsi i titoli “Il Papa si è diretto verso Gerusalemme e si è inginocchiato a Istanbul”.
Papa Paolo VI si recò poi alla Casa della Vergine Maria a Efeso e si fece pellegrino e valutò il suo viaggio con le parole “Sono stato molto contento”.
2. Visita di Giovanni Paolo II: Il Papa che baciò la terra turca
Il secondo papa a venire in Türkiye è stato il polacco Giovanni Paolo II. Il Papa, atterrato ad Ankara il 28 novembre 1979, nell'ambito del suo quarto viaggio all'estero, ha baciato la terra turca appena sceso dall'aereo dopo aver salutato in turco. Questa visita è stata la prima visita di un papa in un paese musulmano. Giovanni Paolo fu anche il primo papa ad andare ad Ankara e visitare Anıtkabir.
Durante la sua visita in occasione dell'anniversario della festa di Sant'Andrea, considerato il fondatore della Chiesa ortodossa di Istanbul, il Papa ha assistito alla funzione al Patriarcato e ha lanciato il messaggio “Sono impaziente” riguardo all'unificazione delle due Chiese. Sottolineando che vede la Turchia come un ponte per il dialogo con il mondo islamico, il Papa ha detto: “Lo scopo di questo programma è incontrare il Patriarca di Costantinopoli. In questa occasione avrò anche l'opportunità di dialogare con i musulmani”.
Il leader spirituale ha commentato: “Siamo pazienti” dopo che non ha potuto pregare nella Basilica di Santa Sofia.
Dopo Istanbul, il Papa si è recato a Efeso e ha compiuto un pellegrinaggio alla Casa della Vergine Maria.
Visita all'ombra delle minacce, delle proteste e delle eccessive misure di sicurezza di Ağca
La visita di Papa Giovanni Paolo II si è svolta sotto intense proteste e minacce. Alcuni gruppi radicali hanno organizzato manifestazioni chiedendo che il patriarcato lasciasse Istanbul.
Due principali minacce per impedire la visita hanno ricevuto un’ampia attenzione da parte del pubblico:
Dichiarazioni di un gruppo armeno ultranazionalista che ha preso di mira il Papa e Mehmet Ali Ağca, che ha ucciso il giornalista Abdi İpekçi, scappando dal carcere e minacciando di sparare al Papa.
Ağca, che non riuscì a raggiungere questo obiettivo in Turchia, ferì gravemente Giovanni Paolo II sparandogli con una pistola davanti a migliaia di persone in Vaticano circa un anno e mezzo dopo (1981).
Gruppi armeni, invece, cercavano di impedire al leader spirituale di recarsi in un Paese che secondo loro stava commettendo un “genocidio”.
A causa di tutte queste minacce e degli incidenti violenti che hanno portato al colpo di stato del 12 settembre, le misure di sicurezza sono state portate al massimo livello. I funzionari vaticani hanno fatto assaggiare prima il cibo a un funzionario perché erano preoccupati che il Papa venisse avvelenato.
Quando i giornalisti gli hanno chiesto informazioni sulle minacce contro di lui, il Papa ha risposto: “Siamo tutti nelle mani di Dio”.
La visita è stata definita dalla stampa italiana “poco interessante e la sua tempistica problematica”.
Benedetto XVI: Visita all'ombra delle tensioni con il mondo islamico
Il terzo leader cattolico a visitare la Turchia è stato Benedetto XVI, eletto a questo incarico nel 2005. La tempistica della visita del Papa, accolto dal primo ministro Recep Tayyip Erdoğan all'aeroporto di Ankara Esenboğa il 28 novembre 2006, è stata straordinaria: erano passati solo due mesi dalle parole del Papa all'Università di Ratisbona, nella sua nativa Germania, che avevano suscitato grandi reazioni nel mondo islamico.
Ha pregato rivolto verso la qibla nella moschea di Sultanahmet
Nel suo discorso qui, il Papa ha detto: “Non c'è alcun obbligo nella religione”, e ha precisato che queste affermazioni coincidono con i primi periodi di Maometto, quando era privo di potere ed era minacciato. Il Papa ha sostenuto queste parole citando l'imperatore bizantino Manuele II Paleologo, vissuto tra il 1350 e il 1425 e ricordato nella storia occidentale per le sue lotte contro i turchi, e ha detto: “Mostratemi le innovazioni portate da Maometto. Troverete solo cose cattive e disumane. Così come ordinò che la religione che predicava fosse diffusa con la forza della spada. L'invito alla religione richiede capacità di parlare bene e di ragionare correttamente, invece di violenza e minacce”.
Durante la visita, il Papa si è rivolto alla qibla della moschea di Sultanahmet, ha pregato e ha compiuto un gesto importante. Questa scena è stata interpretata come “un messaggio di scuse al mondo islamico”.
Il Papa ha lanciato messaggi più moderati, dicendo: “L'Islam è una religione di pace, mescolata con ragione e scienza”. Riguardo al processo della Turchia per l'Unione Europea (UE), ha detto: “Vorremmo vedere la Turchia insieme all'UE in modo che diverse civiltà possano vivere insieme”.
Il Papa, che era presente anche alla funzione di Sant'Andrea della Chiesa greco-ortodossa di Istanbul, ha visitato anche la Basilica di Santa Sofia, che all'epoca era un museo. Si è recato alla Casa della Vergine Maria a Efeso, Izmir, dove ha completato il suo discorso in italiano con le parole “Santa Maria, madre di Cristo, prega per noi” in turco.
La visita è stata seguita da 2mila giornalisti e trasmessa in diretta da circa 150 canali televisivi.
Questo secondo viaggio internazionale del Papa si è concluso il 1° dicembre.
Papa Francesco: il patriarca Bartolomeo gli ha baciato la testa
Francesco, il quarto Papa a visitare la Turchia nell'ambito del suo sesto viaggio all'estero, ha avuto contatti ad Ankara e Istanbul il 28-30 novembre 2014.
Descrivendo la Turchia come “il crocevia dell'incontro e del dialogo”, il Papa ha elogiato l'apertura delle porte del Paese ai rifugiati e ha sottolineato il ruolo della Turchia come ponte tra continenti e popoli.
Al centro dei messaggi di Papa Francesco la crisi migratoria successiva alla guerra in Siria, i conflitti in corso in diverse parti del mondo, da lui definiti una “guerra mondiale frammentata”, l'organizzazione terroristica Isis, il dialogo interreligioso e la ricerca dell'unità con il mondo ortodosso.
Durante la visita, il Papa è stato il primo capo di stato e leader religioso a recarsi a Beştepe, che viene utilizzato come palazzo presidenziale. Incontrando qui l’allora presidente Recep Tayyip Erdoğan, il Papa dichiarò che la Turchia svolge un ruolo importante sulla scena internazionale grazie al suo patrimonio storico e culturale, alla struttura multireligiosa e alla posizione regionale.
Papa Francesco si è tolto le scarpe e ha pregato in silenzio per circa due minuti nella Moschea Blu; Poi ha visitato Hagia Sophia.
Il momento più straordinario della visita ha avuto luogo presso il Patriarcato greco-ortodosso di Istanbul, dove ha assistito ad una funzione in occasione del giorno di Sant'Andrea. Il Patriarca Bartolomeo ha chiesto al Papa: “Benedirai me e la Chiesa di Roma?” Le baciò la testa su sua richiesta. Questo gesto, registrato per la prima volta, è stato considerato il momento simbolico più potente della visita.
I due leader religiosi hanno inoltre firmato una dichiarazione congiunta in cui sottolineano la solidarietà delle Chiese di fronte alla sofferenza e ai conflitti nel mondo.
Il Papa ha incontrato un gruppo di rifugiati prima della sua partenza dal Paese.
Papa Leone XIV: Ritorno alle radici del cristianesimo, tensioni geopolitiche e appelli alla pace sono all'ordine del giorno
Papa Leone XIV, eletto a questo incarico a maggio, sarà il quinto leader cattolico a visitare la Turchia in 58 anni. Il Papa inizierà giovedì pomeriggio il suo programma su Ankara, Istanbul e Iznik dal 27 al 30 novembre.
Ha un grande significato storico in quanto è il primo viaggio all'estero del Papa nato negli Stati Uniti. Dopo la Turchia si attendono messaggi di pace e dialogo dal Papa, che visiterà il Libano, alle prese con l'instabilità e talvolta esposto agli attacchi israeliani.
Al centro del programma del Papa c'è la commemorazione del Primo Concilio di Nicea, di grande importanza per la storia del cristianesimo.
La sua prima visita in Turchia è considerata una scelta “strategica oltre che religiosa”. Si prevede che papa Benedetto XIV Leone lanci messaggi volti a scongiurare il rischio che il conflitto si trasformi in una vera e propria terza guerra mondiale, ricordando le parole del suo predecessore Francesco secondo cui “stiamo vivendo una guerra mondiale frammentata”. Per questo motivo è stata preferita una delle regioni più pericolose, il confine meridionale della Turchia, cioè il Medio Oriente.
Oltre ad essere leader religiosi, i Papi sono anche Capi dello Stato della Città del Vaticano e i loro viaggi all'estero hanno lo status di “visite di Stato”. A questo proposito, Papa Leone XIV inizierà il suo programma Türkiye da Ankara. Visiterà Anıtkabir, incontrerà il presidente Recep Tayyip Erdoğan al Palazzo presidenziale e poi incontrerà il presidente degli affari religiosi Safi Arpaguş.
Il 28 novembre San Pietroburgo a Istanbul. Il Papa, che incontrerà il clero cattolico e la comunità nella Cattedrale dell'Esprit, si recherà lo stesso giorno in elicottero nel quartiere Iznik di Bursa e parteciperà all'evento dell'anniversario del Concilio, che il Vaticano descrive come un “incontro di preghiera ecumenico”.
Papa Benedetto XIV Leone eseguirà la volontà di Papa Francesco. I rappresentanti di 20 comunità cristiane e migliaia di credenti parteciperanno il 28 novembre all'incontro di Iznik, che sarà presieduto dal Papa e dal Patriarca greco di Fener Bartolomeo. La cerimonia si terrà davanti alle rovine della Basilica di San Neofito, dove si ritiene si sia riunito il Primo Concilio.
Nel terzo giorno del programma, il Papa, accompagnato dal presidente degli Affari religiosi, visiterà la Moschea Blu e pregherà in silenzio, poi incontrerà i rappresentanti delle altre chiese e della comunità cristiana e visiterà il Patriarcato greco di Fener.
Il leader cattolico, che dovrebbe firmare una dichiarazione congiunta con il patriarca Bartolomeo, guiderà la cerimonia presso l'Arena Volkswagen, alla quale parteciperanno quasi 4mila persone, in maggioranza giovani.
Nel suo ultimo giorno a Türkiye, il Papa visiterà la Cattedrale apostolica armena di Istanbul, e poi parteciperà alla messa celebrativa di Sant'Andrea, considerato uno dei fondatori del cristianesimo ortodosso orientale, presso la chiesa di Hagia Yorgi nel Patriarcato.
Dopo aver pranzato con il Patriarca Bartolomeo, il Papa lascerà Istanbul alla volta del Libano, ultima tappa del suo viaggio, per fare ritorno a Roma il 2 dicembre.